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Jaymz Hetfield -
"Papa Het"
Co-fondateur,
chanteur, et guitariste rythmique de la formation, James Hetfield, se distingue
du commun des mortels par son charisme et la puissance que son physique lui
permet de dégager.
Né le 03 août 1963 à Downey, L.A., Californie, Big Jaymz
subit les absurdités religieuses de ses parents qui se refusent à
consulter la médecine, campant même sur leur position quand sa
mère contracte une forme de cancer qui la fera trépasser, victime
de "l'inéluctable et juste" châtiment divin.
Sa mort marquera Jaymz de colère et d'incompréhension dont il
tentera de se délester dans bon nombre de ses textes.
Agé de 9 ans, il prend des leçons de piano, faisant ses premiers
pas vers ce qui régentera sa vie : la musique. Il s'attribuera ensuite
la batterie de son frère (dont il dépouille la collection de
disques en son absence) avant de s'offrir une guitare.
Fan de Black Sabbath, Led Zeppelin et Thin Lizzy, Hetfield décide de
former son propre groupe. "Obsession" naît de ce projet, composé
des frères Veloz aux percussions et à la basse, Jim Arnold à
la guitare, et Jaymz au chant. Le groupe, qui passera de longues heures dans
le garage des Veloz, possède même deux roadies : Dave Marss &
Ron Mc Govney, qui prendra la basse après le départ des frangins
"rythmiciens".
Hetfield
déménage ensuite à Brea (Californie) où il rencontre
le batteur Jim Mulligan au lycée de "Brea Olinda". Les compères
répètent ensemble pendant les pauses déjeuner et effraient
leur amis guitaristes de leur son fort et lourd avant qu'un étudiant
nommé Hugh Tanner ne soit aperçu avec une "Flying V"
dans la cour de l'école.
"Phantom Lord" voit alors le jour avec Tanner à la "six-cordes",
Mulligans aux percus et Jaymz au chant et à la guitare. "Phantom"
voit passer plusieurs bassistes mais Jaymz repart pour Downey et s'installe
dans une maison que possèdent les parents de Ron. Destinée à
être démolie, la demeure est l'endroit idéal pour jammer,
répéter et boire...
Conscient de l'absence de perspectives de carrière, Phantom Lord "splitte".
Hetfield invite alors son fidèle ami Mc Govney à se mettre à
la basse. Ensemble, ils fondent "Leather Charm" où Jaymz
abandonne la guitare pour ne plus se consacrer qu'au chant. Renforcé
par Mulligan et Tanner, Leather Charm compose et reprend de nombreux standards
dont "Remember Tomorrow" d'Iron Maiden.
Tanner quitte alors le groupe pour être remplacé par Troy James
avant que Mulligan ne s'en aille à son tour. Ce dernier se rendra toutefois
(mais inconsciemment) responsable d'une rencontre qui allait, quelques temps
plus tard, radicalement changer la face du monde musical. C'est en effet lui
qui présente Lars Ulrich à Hetfield.
La mayonnaise ne prendra pas tout de suite et les futurs horsemen se perdront
de vue un temps...
Un beau jour, le téléphone retentit. Au bout du fil, cet Européen
boutonneux pré-destiné à une carrière de tennisman
et répondant au nom d'Ulrich. Vous connaissez la suite...
Curieusement,
James ne tient pas particulièrement à assurer le chant. Il contactera
même John Bush (Armored Saint, Anthrax) pour remplir cette tâche
à sa place. Fort heureusement, il persistera et fera de Metallica ce
qu'il est aujourd'hui : un phénomène planétaire.
Jaymz, s'il est un peu le coeur et l'esprit de Metallica,
n'en a pas moins exercé sur ses musiciens une dictature implacable.
Jusqu'à la moitié des années 90, il enregistrait toutes
les rythmiques, les pistes harmoniques, certains solii (les premiers de "Master
of Puppets", "Orion," "To Live is to Die," et"Nothing
Else Matters"), écrivait les paroles, les mélodies du chant,
et co-arrangeait les chansons avec Lars. Un règne sans partage sur
lequel seul le petit Danois pouvait prétendre empièter.
Hetfield, c'est
aussi de nombreux accidents. Blessé en skate en 1986, il est alors
remplacé par John Marshall (son roadie, aujourd'hui chez Metal Church)
qui reprendra son poste en 1992 à la suite du célèbre
concert de Montreal au cours duquel Jaymz est grièvement brûlé
au bras gauche par les feux d'artifices alors que le groupe entamait "Fade
to black". Mal pris en charge par les secours en coulisses, il enverra
même un coup de poing dans les c... d'un infirmier qui le manipule trop
brutalement.
C'est sur ce même bras que Jaymz fera tatouer, comme un symbole, quatre
cartes entourées de flammes.
Avant d'enregistrer Saint Anger, il disparaîtra 10 mois en désintox,
laissant un Kirk et un Lars désoeuvrés et incertains de son
retour. Je vous invite à regarder le documentaire "Skom"
qui retrace cette période de doutes.
Aujourd'hui sobre et libéré de ses anciens démons, Papa
Het sillonne de nouveau le monde entier.
Greg, Webmaster